미래에 장래성있는 전기 자동차(BEV) 전업화를 선언하고 있는 '볼보'는, 적극적인 개량에 의해서 상품력 강화에 노력하고 있습니다.
진화를 따라갈 수 있을까?
2017년 월드 프리미어 이후 5년, 볼보의 인기 컴팩트 SUV XC40이 첫 부분변경을 실시했습니다.올해의 차를 수상한 게 바로 얼마 전인 것 같고, 안전 성능은 말할 것도 없고 디자인과 달리기, 환경 성능 등 수준 높은 마무리는 퇴색하지 않은 만큼 세월이 흐르는 속도는 놀라울 따름이다. 한편, 자동차의 심장부라고 할 수 있는 파워트레인은 눈에띄게 바뀌어, 이미 풀체인지 상황입니다.
그 진화를 밀고 있는 게 볼보가 내세우는 파워트레인의 전동화다. 2030년 BEV 전업 메이커가 되는 것을 목표로 하고 있는 볼보는 이미 BEV를 시장에 투입하는 한편 가솔린 엔진을 탑재하는 모델에는 모두 전기모터를 조합함으로써 순수 가솔린 엔진 사양이 신차 라인업에서 자취를 감추고 있습니다. 때문에 XC40 도입 초기인 2018년은 2리터 직렬 4기통 가솔린 터보를 싣는 'T4'(FF)와 'T4 AWD', 'T5 AWD'라는 변종이었지만 2020년 8월에는 48V 마일드 하이브리드를 탑재하는 'B4 AWD', '로 일신됐고, 여기에 플러그인 하이브리드인 '리차지 플러그인 하이브리드'가 추가됐습니다. 그것이 이번 페이스 리프트로 다시 파워트레인을 일신입니다.
엔진도 트랜스미션도 새롭다
이번 부분변경에서는 튜닝이 다른 2개의 2리터 직렬 4기통 가솔린 터보와 전기모터를 결합한 마일드 하이브리드 사양이 설정됐습니다. 엔진 출력이 163PS가 B3, 197PS가 B4이고 전자는 FF, 후자는 4WD다. 엔진 자체는 보어×스트로크=82.0×93.2mm, 배기량 1968cc 숫자에 변경은 없지만 최신 엔진에서는 "미러사이클"을 채택해 이에 따른 압축비가 10.5:1에서 12.0:1로 높아졌습니다.게다가 VNT(배리어블 노즐 터빈) 터보를 탑재하는 등, 변경은 세부에 이릅니다.
조합되는 변속기가 토크 컨버터 타입의 8단 자동에서 습식 다판 클러치를 이용한 7단 DCT(듀얼 클러치 변속기)로 변경된 것도 빼놓을 수 없습니다. 게다가 이 DCT에서는 기어 시프트 기구에 유압이 아닌 전기 모터식을 채택하고 있는 것도 놓칠 수 없다. 이러한 개량을 통해 신구 XC40 B4 AWD끼리 연비를 비교했을 때 부분변경 전인 2021년 모델이 12.5km/리터였던 것에 비해 부분변경 후에는 14.2km/리터로 향상되었습니다(모두 WLTC 모드). 또한 플러그인 하이브리드는 이번 부분변경을 계기로 라인업에서 사라졌습니다. BEV 그레이드의 추가 후에만, BEV 전업 메이커로의 이행을 이 40 시리즈가 이끌고 있는 인상을 받습니다.
BEV보다 캐주얼하다
그런데 이번에 시승한 것은 'XC40 얼티밋 B4 AWD'. 앞서 설명한 대로 197PS 가솔린 엔진을 얹는 사양이다.얼티밋은 새로운 장비 수준의 이름으로 이를 필두로 '플러스 프로'와 '플러스'를 설정, 각각 기존의 '인스크립션', '모멘텀', '베이스'에 상당하는 것으로 알려져 있습니다.
이 XC40 얼티밋 B4 AWD는 48V 마일드 하이브리드 시스템 탑재 차량 중 최상급 등급인 만큼 가죽 시트와 크리스탈 시프트 노브, harman/kardon 프리미엄 사운드 오디오 시스템 등 장비가 충실합니다. XC40의 고급스러움을 돋보이게 합니다. 빨리 달리게 하면 우선은 그 경쾌한 움직임이 인상적입니다.
묵직하고 힘찬 BEV들과 대조적으로 BEV 대비 차량 무게가 가벼운 XC40 B4 AWD는 좋은 의미에서 움직임도 승차감도 가볍고 BEV 이상으로 캐주얼한 드라이빙을 즐길 수 있을 것입니다. 미러 사이클을 채택하는 최신 2리터 엔진은 전기 모터의 어시스트도 있어 저회전부터 실로 반응이 좋고 필요할 때 기대했던 대로 토크를 발생시켜주는 것이 실로 믿음직스럽습니다.